NUEVA YORK/PARIS, 21 de Octubre, 2010— EG Justice y organizaciones socias acogen la decisión de UNESCO de suspender, indefinidamente, el premio financiado por y que llevaría el nombre del presidente Obiang de Guinea Ecuatorial. Al mismo tiempo, estas organizaciones reiteraron su demanda a UNESCO de cancelar permanentemente este premio.

"El régimen de Teodoro Obiang socava todos los principios que defiende la UNESCO", dijo Tutu Alicante, director ejecutivo de la organización EG Justice. "Nos complace que el Consejo Ejecutivo haya actuado para proteger la integridad de la organización, pero seguiremos trabajando para la cancelación permanente del premio."

El Premio Internacional UNESCO Obiang Nguema Mbasogo para la Investigación en Ciencias de la Vida—valorada en $ 3 millones, fue creado en 2008, pero se suspendió en junio de 2010, para someterlo a más debate. La decisión de aplazar indefinidamente el premio fue tomada tras un acuerdo negociado en la reunión del comité ejecutivo de la UNESCO durante el mes de octubre. De acuerdo a los términos del acuerdo, el premio no puede ser concedido a menos que goce del apoyo de todos los Estados Miembros de la UNESCO.

Eminentes líderes africanos, personalidades de la literatura latinoamericana, premios Nobel, científicos y profesionales de salud pública, grupos de libertad de prensa, galardonados del premio Cano, y organizaciones de derechos humanos de todo el mundo se reunieron en una iniciativa sin precedentes demandando la cancelación del premio; citando la urgente preocupación por el record de corrupción y violaciones del presidente Obiang. La lista de altas personalidades que se sumaron a la campaña incluye: Premios Nobel--Arzobispo Emérito Desmond Tutu, Wole Soyinka, Mario Vargas Llosa, Claude Cohen-Tannoudji, y John Polanyi; el autor Chinua Achebe, Graça Machel, y más de sesenta profesionales Ecuatoguineanos.

"La familia de Obiang se enfrenta a continuas denuncias por corrupción, con enjuiciamientos en Europa, África y América del Norte. ¿Por qué no sonaron alarmas de caución cuando UNESCO decidió aceptar los millones de Obiang? ", preguntó Ken Hurwitz, abogado de Open Society Justice Initiative. "Ahora que el premio ha sido suspendido, la UNESCO debería poner en práctica mecanismos apropiados y efectivos para resolver el sistémico vacio de supervisión revelado por esta controversia."

La enorme riqueza petrolera de Guinea Ecuatorial contribuye a que tenga el más alto PIB per cápita en África sub-Sahariana, sin embargo, los indicadores de desarrollo y salud están a la par con los de los países más pobres del mundo. Actualmente, UNESCO carece de procedimientos para investigar los donativos privados que recibe y prevenir el lavado de dinero.

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